[오페라] 17세기 영국 궁정의 화려한 예술, 벤 존슨의 "검은 마스크"

1605년, 영국 제임스 1세의 궁정에서는 독특하고 화려한 공연이 펼쳐졌습니다. 바로 벤 존슨(Ben Jonson)의 "검은 마스크(The Masque of Blackness)"라는 작품이었는데요. 이 작품은 당시 영국의 궁정 문화와 더불어, 유럽이 아프리카를 어떻게 인식했는지를 엿볼 수 있는 중요한 예술 작품으로 평가받고 있습니다. 

 

 

 

"검은 마스크"의 공연 배경

"검은 마스크"는 제임스 1세의 아내, 앤 왕비(Anne of Denmark)가 주요 출연자로 등장한 작품입니다. 이 공연은 1605년 1월 6일, 왕실이 주최하는 특별 행사에서 초연되었습니다.

앤 왕비와 궁정 여인들은 극 중 아프리카 출신 여성으로 등장하는데, 이를 표현하기 위해 얼굴을 검게 칠하는 분장을 했습니다. 이는 당시 "이국적인 이미지"를 강조하기 위한 연출이었는데요. 흑인 여인들이 태양신의 도움을 받아 "빛"을 찾아가는 이야기는 작품의 주요 줄거리입니다.

 

작품 속 스토리와 상징성

"검은 마스크"는 단순한 이야기를 넘어 당시 유럽의 세계관과 미학적 편견을 담고 있습니다.

• 줄거리: 흑인 여인들은 자신들의 피부색이 아름다움의 기준에서 멀어졌다고 믿고, 니제르(Niger) 강의 신과 태양신의 도움을 받아 "빛"과 "아름다움"을 되찾으려는 여정을 떠납니다.
• 상징성: 이 스토리는 어두움(흑인)과 빛(백인)을 대비시켜 당시 유럽이 갖고 있던 인종적, 미적 고정관념을 보여줍니다.

 

17세기 영국의 아프리카 인식

이 작품은 당시 유럽 사회에서 아프리카를 어떻게 바라보았는지 잘 드러내는 사례입니다.

• 이국적 매력: 아프리카는 유럽인들에게 신비롭고 독특한 장소로 인식되었으며, 예술 작품에서 "이국적인 소재"로 자주 등장했습니다.
• 미적 기준: 흑인의 피부색을 "어두움"과 연결하고, 이를 아름다움과 대비시키는 표현은 당시 유럽의 미적 기준을 반영합니다. 이는 현대 관점에서 보면 명백히 인종적 편견으로 비판받을 요소입니다.

 

마스크(Masque) 장르의 특징

"검은 마스크"는 단순한 연극이 아니라, 당대 궁정 예술의 정수를 보여주는 마스크(Masque) 장르의 대표작입니다.

• 화려한 무대: 궁정의 재정을 바탕으로 한 정교하고 호화로운 무대 장치.
• 예술의 융합: 음악, 무용, 시, 미술이 결합된 종합 예술.
• 사회적 메시지: 귀족 사회의 미적 취향과 권력의 상징을 표현하는 수단.